近来，许多肿瘤病人进行放射治疗前，被医生告知需做PET-CT检查。病人问询：放疗前为何要做PET/CT检查?有什么作用?与放疗有什么关系?哪些肿瘤病人放疗前一定要做PET CT检查呢?
放射治疗是治疗肿瘤的主要方法之一。目前，2/3以上的肿瘤病人需要进行有针对性的消灭局部肿瘤组织的放射治疗，放射治疗的范围也就是我们常说的治疗靶区。它通常是通过查体和传统的影像学资料，如X线片、CT来确定的。传统的影像学检查是解剖学的显像， 同人体内的正常组织和器官一样， 肿瘤也处在不断新陈代谢当中，通过传统的影像学观察到的肿瘤的形状、大小和活动情况等之外， 它还在微观环境下不断地进行物质的合成和分解。这是传统的影像学手段所观察不到的。通过PET/CT检查不但得到传统的影响学资料，还可以通过特定的功能显像剂，了解肿瘤的代谢情况。肿瘤恶性程度的高低与它的代谢情况是密切相关的。通常来讲，肿瘤恶性程度越高，其代谢也就越活跃。因而，通过PET-CT检查来确定肿瘤的良恶性以及恶性程度就很有必要了。
除此以外，由于PET-CT检查是浑身性的，我们可以获悉浑身其他部位还有否肿瘤存在，依此改变肿瘤的分期，进而修定病人的治疗方案。有报道认为，近1/4的肿瘤病人由于通过PET-CT检查，改变了肿瘤的分期，从而避免了接受不 该进行的治疗。而对于准备接受放射治 疗的病人，PET-CT检查不但能帮助医 生确诊和了解肿瘤转移情况， 还有一个重要的作用，就是帮助放疗医生确 定肿瘤治疗的靶区， 即肿瘤放疗的生物靶区。它和肿瘤治疗的传统靶区的区别，就在于我们可以通过特定的功能显像剂获悉肿瘤细胞的活性以及是否乏氧、对射线的敏感基因和抗拒基因的表达情况，针对放疗不敏感的肿瘤采取适当的增敏方法，如改善乏氧、增进射线敏感基因的表达、抑制射线抗拒基因的表达等，来提高放射治疗的效果。
目前，临床上最常用的PET-CT功能显像剂是 18F-FDG，即用18F标记的脱氧葡萄糖和正准备应用的乏氧显像剂18F-FMISO。前者可显示糖代谢活性，肿瘤的糖代谢过程要比正常组织快得多，因而，用于功能显像的18F-FDG的浓集 程度也要比正常组织高不少。我们通常会遇到肺肿瘤合并肺不张、胸膜增厚或大量胸腔积液的情况，普通的CT检查非常难将这些与肿瘤完全识别开，这就给靶区勾画境下不断地进行物质的合成和分解，这是传统的影像学手段所观察不到的。通过PET-CT检查不但可以得到传统的影像学资料，还可以通过特定的功能显像剂，了解肿瘤的代谢情况。肿瘤恶性程度 带来非常大困难。通过PET-CT检查， 由于糖代谢的活性不同，我们可以一目了然的区别它们，这样就能更精确勾画出放射治疗的靶区。乏氧显像剂的作用是可以在乏氧的组织内产生浓集，帮助我们判断肿瘤组织内的乏氧程度。肿瘤组织的乏氧是目前放化疗抗拒的最重要原因。针对乏氧的肿瘤组织，我们需要大幅度提高放疗剂量才能达到控制肿瘤的目的。通过常规的检查方法，医生非常难了解肿瘤组织的哪一部分是乏氧的，这就给治疗带来非常大的盲目性。而乏氧显像剂18F-FMISO的应用， 为我们解决了这一难题，也使针对乏氧肿瘤的治疗成为可能。
PET-CT检查应用不同的功能显像剂可以发挥不同的作用。除了我们前面所说的葡萄糖显像和乏氧显像， 还有蛋白质代谢显像、凋亡显像、基因显像、核酸代谢显像和受体显像等来显示肿瘤组织生物学行为的不同，更好地满足了临床治疗的需要。
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